Der Begriff stammt aus dem Griechischen und heißt soviel wie "Heilen der Seele", aber auch "Heilen mit seelischen Mitteln" (Grawe). Im gängigen Verständnis werden darunter eine Vielfalt psychologischer Verfahren zusammengefasst, die auf die Beeinflussung und Verbesserung psychischer Erkrankungen abzielen. Es geht also darum, seelische Prozesse therapeutisch zu beeinflussen mit wissenschaftlich begründeten psychologischen Mitteln und Methoden.
Es gibt Überschneidungen zu den Bereichen Beratung, Selbsterfahrung, Coaching, Seelsorge, aber auch Abgrenzungen:
Psychotherapie …
- hat die Beeinflussung von psychischen Störungen oder Krankheiten zum Ziel.
- hat dem therapeutischen Handeln zugrunde liegende wissenschaftliche Theorien und überprüfbare Annahmen.
- liegt eine mündliche oder schriftliche Vereinbarung zwischen Patient und Therapeut zugrunde.
- hat gemeinsam vereinbarte Zielsetzungen.
- setzt die persönliche Interaktion von Patient und Therapeut voraus.